相传大禹是中国用箸的第一人。大禹治水，三过家门而不入，是大家都知道的，既然很少回家，用餐自然也都在郊野解决，为图便捷，往往食物刚煮开就急着进食，餐毕即赶路。由于食物在滚热的汤中根本无法下手，于是就折树枝挟肉、菜来吃，这就是筷箸早期的雏形。
不过，根据礼记的记载，先秦时期的古人，筷子只用来挟菜。当时吃饭是将饭放在大容器中，供席上的人抓食，按礼仪以手取饭；而羹汤中有菜要用筷子挟取，没有菜就不用筷子。
据文献记载及考古研究推测，先秦时人们用手把饭送入口中，但食物经过烧烤，熟食烫手，不能直接用手抓取，所以就借助竹、木之类的枝条来挟取食物，久而久之，就形成了我们今天使用的筷子。汉朝以后，筷子就被普遍使用了。
至于“箸” 为甚么演变成“筷子”呢？古时船家行船最忌讳“住”与“翻”，因为船翻了或船停住了，都是不吉利，而“箸”与“住”同音，为图吉利，故反其意称箸为“快儿”。又因“快儿”多为竹制，于是就在“快”字上加上竹字头，便成为“筷子”了。
筷子外形直而不弯，被古人寓意种种美德。唐玄宗曾把自己用的一双金筷子赐给当时的名相宋璟。宋璟耿介有节、守法持正，因此唐玄宗以筷子来表彰他的耿直刚正，以筷象征人格。
中国人使用筷子已有三千多年历史。小小筷子凝聚了中国独特的文化。
马未都先生曾对中日韩三国的筷子做过如下评论，短小精悍。
“中日韩三国的筷子各有千秋。中国筷子平头，日本筷子尖头，韩国筷子金属，为何同祖同根同为筷子，却有此差异？
日本与中国餐饮相反，极喜生食。尤其生鱼片，为日本餐首选。生鱼片滑而不易夹起，故日本文化允许扎住鱼片，如同鱼叉。加之日本为分餐制，一人一份，筷子短而尖，只为自己啊，不像我们共餐制。
中国餐饮文化中禁吃或少吃生食，尤其鱼肉一类。我小时候听说的吃生肉的，都是鲁智深之流，所以中国筷子功能是夹。我姥爷在饭桌说过，夹得起就吃，夹不起就别吃。绝对不允许夹不起时用筷子扎起食物。后来我在老家又听说扎馒头扎饭是祭奠死人的。
韩国人喜烧烤，金属筷子应运而生。竹木筷子上了炭炉，吃不成肉还狼烟四起，金属筷子可以避其弱点；但金属筷子沉重，平时吃便饭显得有些滑稽。
小小筷子文化，衍生道理许多。中国人过去看一家人的筷子就知贫富。筷子越长，家产越殷实，原因很简单，大户人家吃饭菜多，筷子长了好夹住远处的菜。过去没有转盘，多好吃的菜也转不到你的面前。”
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